曹操年轻时拜访名士许邵，得到了“治世之能臣，乱世之枭雄”的评价，意思是无论碰上什么世道，都能有出息。
曹操走后，许劭的弟子问他为什么这样判断，许劭说：“孟德聪明练达心思缜密，更兼胸怀大志精力过人，必然非池中之物。”
弟子问：“如此优秀者也来过几个，为何只见您对曹操有如此高的评价？”
许劭说：“他们虽然人品出众，却无根本，只能给曹操这样的人做辅佐，难以成事。”
弟子问：“何为根本？”
许劭说：“曹操之父位极人臣，曹家、夏侯家又在地方上树大根深，治世可以青云直上，乱世可以起兵割据，再加上他本人的才学，故有此断。”